Zjawisko przemocy domowej zostało zdefiniowane przez ustawodawcę w ustawie z 29 lipca 2005 roku o przeciwdziałaniu przemocy w rodzinie. Ustawa ta została uchwalona, by skutecznie przeciwdziałać wszystkim negatywnym zachowaniom, naruszającym prawa i dobra osobiste członków rodziny. Ustawa zdefiniowała pojęcie przemocy jako jednorazowe albo powtarzające się umyślnie działanie lub zaniechanie naruszające prawa lub dobra osobiste członków rodziny, w szczególności narażające te osoby na niebezpieczeństwo utarty życia, zdrowia, naruszające ich godność, nietykalność cielesną, wolność, w tym seksualną, powodujące szkody na ich zdrowiu fizycznym lub psychicznym.

10 czerwca 2010 roku uchwalono nowelizację ustawy, która wejdzie w życie 1 sierpnia 2010 roku.